材料的发展与人类文明进步密切相关。材料是制造各种物品和设备的基本物质，是推动经济社会发展的关键因素之一。材料技术的水平直接影响制造装备的先进程度，可以说，人类历史的发展很大程度上就是材料不断演变的过程。 新材料是指近期开发或正在研制中，性能优异、超越传统材料的先进材料。新材料的创新体现在技术、工艺和市场需求三个方面。它们可能拥有新的结构和功能，采用全新的合成与制备方法，或者满足新兴产业对材料的特殊需求，代表着材料科学的最新成果。 全球新材料产业前景广阔，预计2020至2025年市场年均增长率将达到13.3%，2025年市场规模有望达到5.6万亿美元。中国新材料产业发展迅速，2011年总产值为0.8万亿元，预计2025年将增长至10万亿元。美国、日本、欧洲和俄罗斯在不同领域均有优势，培育出众多新材料企业，推动行业持续发展。